新加坡武装力量已不是第一次跻身美国主导的联合军事演习中，通过积极参加演习，其意在借力美国重返亚太，实现平衡地区军事力量的企图。作为扼守马六甲国际海上通道的袖珍小国，经过多年精心打造，新加坡正在逐步实现“袖珍军事强国”的梦想。
壮大海空实力
从地图上看，新加坡位于马来半岛南端，北隔狭窄的柔佛海峡与马来西亚紧邻，南临新加坡海峡与印度尼西亚相望，处于太平洋和印度洋的要冲地带，扼守马六甲海峡出入口，素有“东方直布罗陀”之称，每年约有10万艘船只通过这个海上咽喉，加上新加坡具有天然深水良港，其战略地位不言而喻。
正是由于新加坡拥有如此重要的地缘战略价值，历史上曾多次成为大国博弈的角逐场。第二次世界大战期间，日本凭借海空优势一举占领了这座城市，成为其侵略东南亚诸国的据点。冷战期间，美苏两个超级大国为获取西太平洋霸主地位，也数次围绕新加坡争夺马六甲海峡控制权。近年来，随着美国重返亚太军事战略的逐步升级，新加坡已成为美国强化西太平洋军事存在的战略支点。
历史上的切肤之痛使新加坡举国上下具有强烈的危机意识，历届政府始终把加强海空实力作为维系新加坡国家安全的重要柱石。为此，新加坡政府采取了一系列行之有效的措施。
首先，提高海军装备实力。为有效控制马六甲海峡，海军是新加坡国防部建设的重点。从2005年开始，新加坡国防部陆续装备了“可畏”级隐身导弹护卫舰、“射手”级潜艇、“海鹰”舰载直升机等新式装备。
特别是6艘“可畏”级护卫舰，具有良好的隐身能力、快速巡航能力、强大的反舰防空能力和远距离识别目标能力，这使其能够有效地封控海峡，新加坡海军由此也一跃成为东南亚地区性海上强国。
其次，大力调整空军结构和装备构成。为及时监控马六甲海峡附近空域的情况，新加坡空军近年来大力改组指挥机构。2007年对指挥机构进行调整并重新组建了5 个司令部，其中无人机司令部就是专门监视周边空域的“耳目”；此外，新国防部还花巨资购买F-15SG飞机，以实现更远的作战半径和打击能力；同时，新加坡空军基地有三分之一在境外，避免了国土狭小造成的“扎堆儿”现象。
围绕马六甲海峡建立军事部署是新加坡实现自身安全的重要目标，通过上述一系列举动，海空军实力的增长已将新加坡安全可控范围拓展到更为广阔的领域。
背靠盟友美国
新加坡政府认为，虽然目前东南亚军事战略格局总体平稳，但地区性威胁依然存在：日益猖獗的海盗活动影响马六甲海峡的航运安全；印度、日本等新兴国家的军事力量不断涉足马六甲海域；东盟内部军事力量的参差不齐使新加坡难以实现自己的战略意图。
对于实力微弱的新加坡而言，任何潜在的威胁都将是致命的。新加坡三军总长梁建鸿曾经表示：“那些有意伤害我们的人只需要一次成功，而我们保卫新加坡需要每一次都成功。”因此，新加坡充分利用美国等西方大国政治、军事和外交上的庇护，同时搭上军事力量合作发展的快车，从而实现自己的安全战略企图。
自2008年以来，美国开始从伊拉克和阿富汗两个战场撤军。随着在欧洲和中东地区军事投入的减少，美军将战略重心东移至正在崛起的亚太地区。为了遏制中国的地区影响力，美国打造了重返亚太的“再平衡”战略。作为连接印度洋和太平洋的海上要冲，白宫自然把新加坡看作“再平衡”战略棋局上的重要棋子。
美新两国的合作是互惠互利的。在美国看来，新加坡拥有天然良港。樟宜海军基地经2000年、2003年两次修缮，可供美国航母等大型舰只进驻和补给，从基地向西海上机动24小时便可抵达印度洋的中心水域，向东可以驶入南中国海。可以说，樟宜基地就是为美国航母战斗群“量身定做”的，它使得美国驻军既能保持充足的补给，又能快速进入热点海域进行干预。例如美国于2013年在此部署的“自由号”濒海战斗舰就可以快速接近南沙和西沙主要岛屿，提高了美军在南中国海的快速反应能力。
美新两国的军事合作由来已久，在1970年代美国退出东南亚海军基地时，美国同新加坡曾签署了保留军事驻留权的协议，此次重返亚太地区只不过是加深以往的军事合作关系，相对于谋求苏比克湾和金兰湾的驻军权来说，美国在新加坡基地上的外交和军事投入成本要小得多。
两国的合作也有助于树立美国维护地区安全的形象。新加坡作为东南亚的小国，一直在各个军事强国的夹缝中生存。通过租借军事基地的方式实现对新加坡的军事安全庇护，使美国重返亚太的军事部署披上了合法外衣。
从新加坡的角度来看，为美国提供军事基地，一方面可以解决自身安全问题，避免周边国家对新加坡战略利益的侵占；另一方面，通过美国搭建的军事和外交平台，提升了新加坡的国际地位和军事交流中的话语权。此外，美国强大的军事工业体系和先进的作战训练思想，还能帮助新加坡建设一支现代化的军队。
但是，新加坡还要考虑周边东盟国家对美国的不信任感，特别是马来西亚和印度尼西亚等国对美国进驻新加坡心存疑虑。为了同邻国搞好关系，新加坡必须同美国保持一定的距离。因此，美新军事合作也只停留在租借港口、参与演习和组织培训等层面，对美国的军事支援新加坡政府向来是敬而远之。
牵手东盟各国
东盟内部各国军事力量有强有弱，但与美国、印度和中国等传统军事大国相比，东盟整体军事力量还不足以抗衡军事大国的干预，因此，谋求地区全面军事合作就显得十分重要。
为了抵御区外大国的军事干预，新加坡推出了以“鱼群”策略为主的集体防御思维。新加坡政府前总理吴作栋曾把新加坡比作一条小鱼，小鱼要生存就要置身于鱼群之中，靠结群来自保，新加坡国小人少，军队没有实战经验，单靠自身力量很难确保国家安全，所以新加坡十分注重联合周边邻国和传统盟友，充分发挥其在东盟内部的经济优势和创始国身份，积极谋求地区集体防卫的领导权。
其中最为成功的集体军事防卫方案就是新加坡、马来西亚、英国等5国签署的《五国防务安排协定》。该《协定》规定，如果外部组织发动对新加坡、马来西亚以任何形式的武装攻击或武力威胁，经5国磋商后可以以集体方式应对威胁。同时还规定了5国之间共用军事基地、相互派遣军官进行培训等内容。
此外，新加坡为应对可能遭遇的军事威胁，还积极同东盟内部国家举行军事演习，近几年来，新加坡参加的各种军事演习达50多次。同时，为了提高东盟地区军事合作力度和化解内部矛盾，新加坡国防部还积极举办一年一次的“香格里拉对话”，这不仅有助于东盟内部矛盾的有效解决，还使周边军事大国也积极参与到地区安全建设中来。
由于新加坡国小人少，纵然全民皆兵也很难抵御大国的威胁。因此，从新加坡维护其国家安全的多项举措来看，美新两国的深度军事合作和发挥东盟集体军事防卫效益，仍将是未来新加坡最为倚重的战略安全手段，新加坡也将从美国重返亚太战略中获取更多的装备和技术利益，从而打造出一支领跑东南亚地区各国的军事力量。(解放军边防学院 宋立炜，原载《中国青年报》)
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