1980年，中国经济不及美国1/10。30年后，中国GDP总量升至世界第二，且不曾扰乱世界秩序。在几乎没有任何警告的情况下，中国长达30年谨慎应对外部挑战的做法，被近3年自负且时而“鲁莽”的行为取代。
某种程度上，这种新姿态可以解释西方媒体缘何正形成一种“共识”——中国成为扩张主义军事大国。在此“共识”尚未“盖棺定论”前，我们应提醒自己：中国是一个庞大而复杂的社会：这个国家及其政府都并非“单一整体”。最近访问北京期间，我发现中国高层正进行别开生面的争论：中国应采取何种战略。
按西方术语，中国存在“鹰派”和“鸽派”。鹰派称中国遭受过百年屈辱，强大起来的中国应挺直腰板，果断在东海和南海主张本国利益。不过在北京的争论中，鸽派并未败下阵来。相反，他们利用西方媒体批评中国的浪潮，以及显示中国的亚洲邻国愈发焦虑的皮尤最新民调，提醒中国领导层：勿忘邓小平“韬光养晦”的告诫。
他们认为，中国近来咄咄逼人的行为释放反华情绪“老虎”，而一旦放出，就很难再将其关入笼中。在他们看来，“时间”站在中国一边。由于实力与日俱增，中国“耗得起”。
在内部存在这种争论的情况下，迫不及待地下结论并不明智。中国未必会变得更具敌意。中国人仍对屈辱念念不忘，而西方新闻界中涌现的反华舆论加强中国鹰派所谓西方存在对华“遏制阴谋”的主张。
与毛和邓时代相比，中国的公共舆论以前所未有的方式发挥重大作用。中国如今拥有世界上最大的网民群体，他们活力十足，但也存在可能被居心叵测的声音控制的危险。
中国领导层的优先事项并没有变，他们将90%的时间用于内部事物。在中国鸽派辩赢鹰派上，国际社会有很明显的利益。因此我们应该扪心自问：我们怎么做才能帮助中国鸽派？(作者马凯硕，为新加坡国立大学李光耀公共政策学院院长，曾担任新加坡常驻联合国代表，原载《环球时报》)
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