我进而想起在1970年代末看过的一部日本电影《望乡》。这部电影正是讲述在新马一代的日本妓女的悲惨故事。
那些被称为“卡拉行(Karayuki-san)”，或者称为“南洋姐”的妓女，大都是日本农村女子，主要来自日本的岛原和天草两个贫困地区。这些女子在十九世纪末到二十世纪初，被拐卖到新加坡等东南亚地区当妓女。
新加坡大约在1870年代开始发展，由于当时东南亚一带大量种植橡胶园和开发锡矿，因此急需大量的劳工，这些劳工主要是男性，大都来自中国和印度。为了维持社会秩序，当时的英国殖民当局容忍特定的妓院的存在。而这些妓院中的妓女，主要来自中国和日本的女子。
一个世纪前的日本，是个贫穷的国家。其主要的出口除了煤炭和丝绸外，还包括这些“卡拉行”。除了东南亚，在西伯利亚、澳洲，甚至在印度和非洲，都能看到“南洋姐”的身影。而“卡拉行”在20世纪初叶，曾是日本的第三大外汇来源。
在日中战争(1894年)和日俄战争(1904年)，以及第一次世界大战中获得胜利后的日本，逐渐开始强大，并将海外妓女视为国家的耻辱。
共同社说，由于日本在东南亚一带经商获得成功，因此不再需要“南洋姐”们赚取的外汇，因此日本驻新加坡领事馆在1920年起禁止在新加坡开设日本妓院。
很多日本“南洋姐”被遣返回日本，也有少部分转往东南亚其他地方，当然也有一些人留在了本地。
2005年，共同社一篇报道说，四十年后，一名嫁到新加坡的日本女子有一偶然遇到了以前的“南洋姐”，在听到了当年在外工作的日本妇女的遭遇，深感震惊。接着，这名女子找到了更多的“南洋姐”，听到了更多“南洋姐”的故事，然后将这些故事告诉了日本的游客。
她说：“15-20年前，新加坡还有一些南洋姐健在。”
实际上，电影《望乡》中，我们看到那些“南洋姐”回去之后，也有很多悲惨的遭遇。电影的主人公阿先婆始终被人看不起，看不起她的包括自己的儿子，以及邻居。
《望乡》中的一名女记者后来到婆罗洲山打根调查当时“南洋姐”的遭遇，找到了当年死在异乡的南洋姐的坟墓，这些坟墓全部背对着日本。
这部电影让人深感震撼。尤其震撼的是，日本知识界有识之士最终揭开了这段历史，让后人去诚实地面对。
历史过去那么久，但日本一些人士却在寻找可能的所有史料，来研究当年的“南洋姐”的遭遇。这些有识之士，完全不认为这是一件难以启齿的事，而是作为民族历史的一部分。
2005年，日本的共同社前往新加坡的Bugis Junction采访。这里的三条街上，曾经布满了日本妓院。报道也提及了日本人墓园。
报道中有一名37岁的年轻时曾在新加坡生活的人士说，她每年在佛教节日，都会前往墓园，其中就是向“南洋姐”致敬。
她说：“我尊敬南洋姐，她们在陌生的地方艰难生活，她们不懂得当地的语言，她们非常坚强。”
“作为生活在新加坡的日本人，我感谢南洋姐，我觉得正是因为她们的艰苦，才使得我们现在能够幸福地生活。”
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