（台湾《经济日报》社论）上周末，8月9日，1965年宣布独立的新加坡庆祝建国50周年。1965年，新加坡人均GDP已高居东南亚之首，在亚洲仅次於日本与香港；50年后，不但是东南亚之首，且同时也是亚洲之首，并远远地拉开了和第二名香港的差距。一蕞尔小国如此表现，在人类历史上亦属罕见，谓之奇迹，毫不夸张。在新加坡举国欢庆SG50之日，大家好奇的是，这50年是怎么走过来的？打造新加坡奇迹的主要因素与机缘有哪些；同样值得关注的是，新加坡的下一个50年又将如此走下去？新加坡又将面对跟过去50年比如何不一样的形势与挑战。
在思考及回答这些问题时，人们会赫然发现「中国因素」的存在与关键。过去50年是如此，未来50年或将更是如此。
先谈过去50年，新加坡作为一个独立国家，除了土地与主权之外，人民对国家的自我认同感不强，军队更是几乎完全没有，却要面对相当险恶的外在形势（主要是两大邻国马来西亚及印尼对於这个以华人为主的小国的排斥与敌视）。但新加坡最终化险为夷了，而且表现得远比对手更为卓越。今天的新加坡人都为此感到自豪，当然对於他们的「永远的」领导人李光耀充满了感激之情。但这不是我们所谓的「中国因素」。
所谓的「中国因素」，可以藉李光耀在1997年香港回归中国前被访问时的谈话来说明。当时对於香港之回归中国，各方看法分歧，看好看衰均有，当时经常被相提并论的「双诚」，究竟如何比较及看待回归后的香港前景问题，李光耀的回答是：「香港的幸运是它背后有个中国大陆，而它的不幸，也正是它背后有个中国大陆；至於新加坡，则幸与不幸，正好跟香港相反。」这真是智者之言，回看香港回归18年来的发展历程，的确在经济上「享受了」它背靠大陆的好处，但在政治上，也始终摆脱不了「一国」与「两制」之间的纠缠，以至於在香港内部出现了愈来愈明显的内耗。香港不但被新加坡超越了，而且双方的差距还与日俱增中。但此一超越，一部分与香港有关，一部分则与新加坡有关。
新加坡厉害的是，它明知与香港相比，在经济上「中国因素」是它的弱项，但它却有本事，以两个重大的战略决策把它的弱项扭转过来，反而成了它的强项。
一个是人口结构与人口政策。星、港与当前许多国家一样，普遍面临少子化及人口老化的困扰，但只有新加坡大胆地採取了大规模输入青壮化及优质人口的政策，为了能最大程度降低新加坡移民对社会文化的冲击，输入地区主要来自中国与印度，尤其是中国大陆。
另一个是博弈（赌博）產业。新加坡打造了国际级的大赌城及连带附设的环球影城等一流观光產业，吸引了大量游客，其中很大部分来自中国大陆。
换言之，新加坡既避免了香港的负面因素，又成功地把原本有利於香港却不利於自己的中国因素扭转了过来，反而变成了它的强项。
「中国因素」除了对新加坡过去50年起了关键作用外，相信亦将对新加坡的未来50年產生微妙、复杂且具有挑战性的影响。一、巨大新移民造成的人口与族群磨合问题。虽然同属华人，但各种原因也导致矛盾与摩擦；如何化解，是后李光耀时代的全新考验。二、亚太战略新形势的丕变。过去50年，新加坡以一小国，不仅成功周旋於两大强邻马、印之间，更成功周旋於两大强国中、美之间、但形势正在变化。一个快速崛起的中国势将在西太平洋与原有的最大势力美国展开长达几十年的博弈。由於中、美的综合国力正在出现甚至极可能持续出现长、消之势，因而如何继续在中美之间稳妥地把握外交战略的平衡，便成了一个高难度的挑战。李光耀如在，都不容易，何况是后李光耀时代。
SG50，新加坡人普天同庆，我们表示祝贺；SG的下一个50，会怎么走，我们也愿表达深深的祝愿。
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