（分析）中国外交部发言人昨天深夜宣布，3月28日至30日，习近平主席特使、中国国家副主席李源潮将赴新加坡出席新加坡前总理李光耀的国葬。
李光耀逝世后，中国将派哪一位领导人、以什么名义出席李光耀的葬礼，为各界所广泛瞩目。尤其在新加坡，很多民众也在关心是那位领导人来，有些民众甚至直接表示，希望习近平前来出席。
香港南华早报星期五在网站上的一篇报道说，外交人士密切关注中国派谁前往出席葬礼，甚至将之视为中新两国关系的状态。
该报之前还引述分析师说，如果习近平亲自出席葬礼，等于向各界发出讯息，习近平赞同李光耀的领导方式，并会在中国实施。
不过，这位分析家可能讲的有些过头了。
中国历史上，从未派最高领导人出席外国领导人的葬礼，除了华国锋曾出席铁托的葬礼外。因此，要习近平出席李光耀葬礼，其实是勉为其难。
实际上，习近平在唁电中，将李光耀称为“中国人民的老朋友”。
据媒体统计，在《人民日报》上，从最早获此称号的加拿大人文幼章算起，截止2010年，先后有600余人被称为“中国人民的老朋友”。这一称呼出现的频率，在“文革”结束后、“改革开放”初期、“六四事件”结束后、邓小平逝世后分别达到了高峰。不过从“胡温时期”起，这一称号在《人民日报》上使用的频次已从每年50次左右降低至20次左右。
据维基百科统计，新加坡除了李光耀是“中国人民的老朋友”外，前总统纳丹和前总理、现任荣誉国务资政吴作栋，也被称为“中国人民的老朋友”。
不过，除了“中国人民的老朋友”外，习近平也称李光耀是中新关系的“奠基人、开拓者、推动者”。尤其是“奠基人、开拓者”的称呼，可以说是对李光耀的崇高评价，对应中方，只有毛泽东和周恩来才能称得上中新关系的“奠基人、开拓者”。
所以，习近平会在唁电中说：“李光耀先生同中国老一辈领导人共同确立了中新关系发展方向，为增进两国人民友谊、开拓两国合作作出了重要贡献。李光耀先生的逝世，是新加坡人民的损失，也是国际社会的损失。”
基于这些评价，中方派出的人选不会是国务委员杨洁篪，但也不会是习近平和李克强，唯一有可能的是副总理张高丽。
根据外交部发言人的宣布，这次出席葬礼的李源潮，不仅仅是国家副主席的身份，前面还加了“习近平主席特使”的身份，这相较于之前表述的“代表中方”要高了很大的层级。
去年11月，赞比亚总统萨塔葬礼，中方派出的是习近平主席特使、住房和城乡建设部部长陈政高。虽然也有习近平特使的头衔，但却只是一名部长，比李源潮级别低了很多。
2013年，南非总统曼德拉去世，中方也是派了李源潮前往出席葬礼，他的身份是“国家主席习近平的特别代表”。
因此可以看出，中方一方面将李光耀在中新关系的建设方面，视为中国老一辈有深交的“奠基人、开拓者”，同时也将李光耀视为曼德拉这样层级的世界级政治人物。因此，派出李源潮，是表达了超出一般“中国人民的老朋友”很多的崇高敬意。
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